二十岁以前，我完全无法公开演讲，光是想到要在众人面前讲话，我就全身不舒服，是真的会呕吐的程度。当遇到无可避免、必须在大众面前说话时，我连自己的名字都说不出口。这个问题一直深深困扰着我。

在读哥伦比亚商学院时，我在报纸上看到戴尔•卡内基（Dale Carnegie）演讲训练课程的广告，觉得课程应该对我有帮助，就去曼哈顿中城报名，开了一张支票给他们。但一离开，我马上就把支票止付了，我还是做不到，可见我对演讲有多畏惧。

毕业后我回到内布拉斯加州奥马哈（Omaha），找到一份证券营业员的工作，我知道这回逃不掉了，我必须能在人们面前开口说话。于是，我又在报纸上看到演讲技巧训练课程的广告，又去报了名，但这回我不开支票，直接交给训练师一百美元现金，我知道如果付现金，我就一定得去上课，没有退路。我真的去上课了。

那个训练课程对我的人生影响非常大。我没把内布拉斯加大学和哥伦比亚商学院的学位证书挂在办公室墙上，但我很自豪地把戴尔•卡内基演讲训练课程的结业证书挂出来，那一百美元的课程是我最重要的文凭，对我后续的成功影响最大。

你人生中能做的最有益的一件事，就是让自己的周遭充满比你更好的人、优秀的人。这样一来，你会变得更像他们。然后，他们也会变得像你。就像行星的运行，如果总是和比自己糟糕的人为伍，你很快就会被拉往那个方向，这似乎是自然的运作模式。所以，选择和谁为伍，影响很大。

选择对的榜样也很重要，我在这方面一直很幸运。你尊敬与学习的楷模将会塑造你对自己的期望——你希望自己未来成为什么样的人。我的人生中有一些很棒的楷模，他们不断鼓励着我，从没让我失望过，我从他们身上获得种种宝贵的学习。

我的第一位榜样是我的父亲，从小到大，我非常敬爱与钦佩他。他教我：你的内在记分卡比外界记分卡更为重要。很多人很在意外界会如何想这个、想那个，而不在意自己怎么想。如果你对自己的内在记分卡很满意，你的人生也将美满富足；那些太在意、太追求外界记分卡的人，有时会在达到目标后感到空虚。

我的老上司暨导师班杰明•葛拉罕（Benjamin Graham）是我的另一个榜样，他真的非常有才干，我的职涯之初就是去他的公司工作，从没问过薪水是多少，到了月底发薪时才知道。尽量试着为你最钦佩的人工作，这未必会是你十年后的工作，但你有机会在过程中学到很多东西。在寻找和接受一份工作时，别只考虑钱，绝对不要为那些让你经常胃痛或熬夜不眠的人工作，如果你目前处于这种情况，应该考虑换工作。记得，做你热情所在之事，你的工作应该让你乐不思蜀、每天早上起来都兴致盎然、蓄势待发。我天天都踏着轻快步伐、像跳踢踏舞一样跳着进办公室，和我认为很棒的人们一起工作。

在追求成功的路上，好的性格与诚实正直是最关键的要素，我总是敦促学生做类似葛拉罕的这种特质练习。多数行为其实是习惯，人们说，习惯的枷锁起初轻到你浑然不觉，等到觉察时，枷锁已经重到难以挣脱，我常看到许多年纪较长的人深陷于自我毁灭的行为模式。恶习难改，但好习惯也一样不容易遗失，既然如此，何不下决心养成好习惯呢？尽快开始养成好习惯，等你到了我的年纪，想建立好习惯就困难多了。

 
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